La tecnología intermedia o apropiada

Experiencia de una documentalista en ITDG: un análisis sobre la tecnología apropiada, sus desafíos y el desarrollo sostenible en Perú. Este artículo es una versión corregida y revisada por la autora, publicado originalmente en el blog: Memorias de una Bibliotecaria en dos entregas.

Era época de Navidad del año 1989 y un buen amigo de aquella época me localizó, la institución para la que trabajaba requería de una documentalista para hacerse cargo del Centro de Documentación. Durante enero se hicieron coordinaciones, me reuní con el Director y empecé a trabajar en dicha institución desde febrero de 1990.

Se trataba de una institución de cooperación internacional inglesa llamada, Intermediate Technology Development Group – ITDG, y que operaba en países en desarrollo, entre ellos Sri Lanka y el Perú, y mi trabajo consistía en formar el centro de documentación. Cada oficina y especialista que trabajaba allí contaba con material bibliográfico y documental disperso y mi función era reunir todo ese material que formaría parte del centro de documentación. Hasta ese momento yo no había escuchado antes sobre este tipo de tecnología, ni siquiera del sistema de clasificación utilizada para este caso, SATIS. Dada esta novedad, al empezar a reunir el material empecé a estudiar el tema.

La tecnología intermedia o apropiada viene de una propuesta del economista alemán, E.F. Schumacher, denominada “Lo pequeño es hermoso”, que consiste en una filosofía humanista que concibe la economía como si la gente importara o economía de los pequeños y sensibles. Es la respuesta al avance de la globalización. Además, esta propuesta se complementa con el proverbio chino, “no le des a un hombre pobre un pez, sino enséñale a pescar”, lo cual promueve el empoderamiento y la autosuficiencia sobre la dependencia de la ayuda asistencial y así superar la pobreza. También se habla de que este proverbio tenía procedencia en la literatura inglesa del siglo XIX.

Por lo tanto, la tecnología apropiada o intermedia es una propuesta alternativa para los países en desarrollo que parecen nunca poder alcanzar este en relación a los países occidentales y, además, es de bajo costo y amigable con el medio ambiente. En ese sentido, empieza a difundirse la creación de paneles solares, molinos de viento, cocinas mejoradas, plantones de reforestación, canales micro hidráulicos, entre otros. Es decir, en la mayoría de los casos es hacerle recordar al hombre lo que antes ya sabía, conocimiento que ha sido menospreciado por el avance de la economía y tecnología occidental. Por tanto, esta es la razón por la cual a la Tecnología Intermedia o Apropiada también se le conoce como Tecnología Tradicional.

Definitivamente, esta propuesta alternativa tecnológica emplaza y confronta a la tecnología occidental que para establecerse hace un uso desmedido de los recursos naturales y que, para su avance, casualmente, dichos recursos son obtenidos de los países pobres.

Quiero acá comentar un ejemplo del Perú: ¿por qué los mega proyectos de centrales hidráulicas para la gestión del agua siempre están en conflicto interno tanto por el enorme gasto que nos sigue generando deuda externa, así como por la protesta de la población ya que resta sus y los recursos naturales? La respuesta es muy simple, los estudios de factibilidad de dichos proyectos no contemplan ni las zonas donde se aplican (perjudiquen o no a los habitantes), ni la forma en que deben ser estos construidos (grandes o pequeños canales de irrigación, acorde o no con el terreno o lugar donde se establecen). Lo mismo pasa con la minería.

Para finalizar, expresar que los conocimientos tecnológicos Intermedio o Apropiado o Tradicional fueron estudiados y aplicados por los antiguos peruanos, y solo hasta que se comprenda la real dimensión de esta propuesta tecnológica (que atiende más a la concepción y forma de vivir de una cultura diferente), seguirá habiendo pobreza y protestas; algo que deben tomar en cuenta los grandes empresarios que creen aminorar los problemas solo contratando mediadores o comunicadores sociales para prevenir. Desde la tecnología Intermedia o Apropiada podemos recuperar, de manera creativa, una forma de vivir humana para todos sin que ello signifique retorno al pasado ni conflictúe mentalmente a alguien, como
fue el caso de Arguedas, y seguir avanzando en modernidad.

Mi paso por ITDG (Intermediate Technology Development Group) fue relativamente corto (feb.1990-mar.1993). Si bien es cierto mi participación laboral estaba sujeta a contratos específicos y a la posibilidad de obtener fondos económicos para su continuidad, la ausencia de estos, hizo que tuviera que dejar la institución en lugar de firmar un nuevo contrato. En todo caso, hasta entonces varios aspectos quedaron claros: A nivel de ubicación en el organigrama de funciones, el centro de documentación pertenecía al área de comunicaciones en lugar de a la administración, lo cual me parecía bastante interesante y apropiado. En la parte tecnológica, nunca pude ponerme de acuerdo con el ingeniero de sistemas que se negaba a trabajar con el sistema de bibliotecas Win Isis por considerarlo muy pesado y complicado; yo lo podía instalar y gestionar; pero, la Dirección de la institución veía por los ojos del ingeniero de sistemas y no me permitía la instalación de Win Isis. En lugar de ello, el ingeniero de sistemas instaló una base muy sencilla, que él tenía y recomendaba, de apenas 5 o 6 campos para colocar información muy básica, teniendo que desestimar el ingresar otros datos relevantes para el manejo de la información. La verdad, desconozco que fue lo que hizo el colega que me sucedió; alguna vez conversando con él me dijo que mi trabajo había sido bueno. En la parte temática, con la lectura continua, la conclusión fue de, que la tecnología intermedia o apropiada incluía la tecnología tradicional, haciéndola así más eficiente y siempre de bajo costo.

Mis consideraciones finales fueron de que la tecnología intermedia o apropiada se acercaba a aquello que yo suelo llamar, un puente, para acercar mundos, culturas y permitir el desarrollo de manera sostenible; sin embargo, desconozco si esto realmente se logró y en que lugar o lugares, teniendo en cuenta que el logro tiene que ver, reitero, con la sostenibilidad. La propuesta era ir eliminando la pobreza y la dependencia económica con países desarrollados. Han pasado más de 30 años desde que conocí esta propuesta y las zonas rurales en el Perú siguen igual o peor como el caso de la selva amazónica, donde la tala indiscriminada de árboles la viene dejando cada día más vacía de estos. Durante el tiempo que laboré en ITDG, la tecnología intermedia o apropiada se concentró más en proyectos de sistemas de riego, también el tema de las cocinas mejoradas, plantones para la reforestación, paneles solares, quincha mejorada y energía hidráulica en algunas zonas del país; pero esto es nada alrededor de todo lo que se necesita para lograr el desarrollo y que este sea sostenible. Además, resulta interesante que la propuesta pueda ser aplicada especialmente en las zonas rurales.