Tecnofeudalismo en la biblioteca: cuando el conocimiento paga tributo

El autor presenta el vínculo entre bibliotecas y editoriales digitales como un “tecnofeudalismo”: las bibliotecas pagan tributos perpetuos por licencias caducables, pierden soberanía y vigilan a sus usuarios. Propone resistir mediante software libre, alfabetización algorítmica y la defensa del acceso libre para recuperar el control sobre el conocimiento.

El presupuesto que nos ata

Desde que comencé a trabajar en bibliotecas universitarias, hay algo que siempre me ha inquietado: la enorme cantidad de presupuesto que destinamos cada año a lo mismo de siempre, a eso que se llama genéricamente “recursos digitales”. No es que sea algo malo per se, pero este gasto constante nos ha ido consumiendo, hasta el punto de dejarnos sin margen para invertir de forma verdaderamente estratégica. Antes no parecía un problema. Dependíamos del mundo editorial tradicional, que nos proporcionaba los libros impresos. Pero cuando ese mismo mundo se trasladó al entorno digital, el viejo negocio se reconfiguró: ahora nos venden sus catálogos electrónicos a precios de oro, muchas veces dentro de colecciones inmensas de las que solo se usa un dos por ciento.

Con los años, esa relación entre bibliotecas y editoriales se ha vuelto tan asimétrica que cuesta no verla como una especie de vasallaje moderno. Lo que vivimos se parece demasiado a lo que algunos autores, como el economista griego Yanis Varoufakis, describen como tecnofeudalismo: un sistema en el que las grandes corporaciones tecnológicas —la llamada Big Tech— se convierten en los nuevos señores feudales. Si en la Edad Media el poder residía en la tierra, hoy reside en la nube.

Bibliotecas vasallas: la ilusión del acceso

Las bibliotecas, que antes fuimos guardianas del conocimiento, hemos pasado a ser arrendatarias digitales. Nuestros tributos ya no son cosechas, sino licencias temporales; ya no trabajamos la tierra, sino que pagamos por acceder, una y otra vez, al mismo contenido. El modelo no busca la venta justa, sino la dependencia perpetua.

La situación se agrava porque estas licencias suelen venir acompañadas de condiciones abusivas: precios desorbitados, limitaciones de tiempo, número de préstamos o incluso restricciones técnicas impuestas por sistemas de gestión de derechos digitales (DRM). Lo que antes era natural —comprar un libro, conservarlo, prestarlo y garantizar su acceso futuro— se ha transformado en un laberinto contractual que erosiona nuestra misión.

El caso del Internet Archive fue un golpe de realidad: su intento de replicar el préstamo bibliotecario tradicional en el entorno digital fue frenado por los tribunales. El mensaje fue claro: ni siquiera las bibliotecas más comprometidas con el acceso libre pueden desafiar a los señores de la nube.

La nube que vigila

Los grandes proveedores actúan como señores que controlan el territorio —la infraestructura digital—, mientras las bibliotecas somos los vasallos que pagamos tributo constante para seguir accediendo a lo que, en otro tiempo, podíamos custodiar. Las licencias reemplazaron a la propiedad, los algoritmos a las leyes, y la vigilancia al antiguo sentido de confianza. Cada clic, búsqueda y lectura quedan registrados, procesados y monetizados. Nuestros usuarios —que en teoría acuden a un espacio seguro de conocimiento— se han convertido, sin saberlo, en siervos de la nube.

Paradójicamente, la aparente comodidad del entorno digital es lo que mantiene este sistema en pie. Las plataformas comerciales son tan ágiles y atractivas que los usuarios apenas perciben la pérdida de soberanía. Y las bibliotecas, presionadas por la inmediatez, terminamos cediendo terreno ético al contratar servicios que recopilan datos personales o rastrean hábitos de lectura. Pagamos por vigilar a nuestros propios lectores.

Soberanía tecnológica y resistencia cultural

Este nuevo feudalismo digital no se sostiene solo por razones económicas, sino también por la renuncia progresiva a nuestra autonomía tecnológica. Cada vez que una biblioteca adopta un sistema cerrado o entrega sus datos a un proveedor, refuerza el poder del señor feudal. Por eso, hablar de soberanía tecnológica no es un capricho técnico: es una cuestión de dignidad institucional. Migrar a software libre, como Koha o DSpace, no solo reduce costos, sino que devuelve a la biblioteca el control de su propio territorio digital.

Pero la resistencia no termina ahí. También es cultural y educativa. En un mundo dominado por algoritmos opacos, enseñar alfabetización algorítmica se convierte en un acto de resistencia. Formar usuarios críticos, que comprendan cómo se decide lo que ven y lo que no, es romper el hechizo del tecnofeudalismo. Si el conocimiento es poder, la opacidad algorítmica es servidumbre.

Recuperar las llaves del conocimiento

El desafío que enfrentan las bibliotecas no es solo tecnológico, sino profundamente político. Defender la privacidad, la preservación y el acceso libre no es un gesto romántico, sino una forma de garantizar la libertad intelectual. Resistir el tecnofeudalismo implica reclamar nuestra soberanía sobre los datos, las colecciones y, sobre todo, sobre nuestra misión.

Quizás haya llegado el momento de preguntarnos qué significa realmente independencia. No basta con decir que defendemos el acceso al conocimiento si ese acceso depende de licencias caducables y servidores ajenos. No somos guardianes si no poseemos las llaves.

El futuro de las bibliotecas —y de la cultura misma— dependerá de nuestra capacidad para liberarnos de esta nueva servidumbre digital. Porque en la economía de los datos, quien controla la nube controla el mundo. Y mientras sigamos pagando tributo a los señores del conocimiento, nuestra libertad —y la de nuestros usuarios— seguirá siendo una ilusión alquilada.

Artículo publicado originalmente en el blog Crónicas Bibliotecarias.